ものをもやすとなぜ黒くなるのですか？

2011年6月21日

4年生のあらた君からの質問です。
「ものを燃やすとなぜ黒くなるのですか？」

サイエンス教室では5年生の実験で割りばしの炭を作ります。
（副読本『わくわくびっくりサイエンス教室』　P２１９を参考にしてください）
試験管の中に割りばしを入れて蒸し焼き（酸素のない状態で高温にさらす）にすると、
割りばしから白いけむり（燃える気体）、水蒸気、茶色い液体（木タール）が抜け出して
最後に炭が残ります。
授業ではできた炭を燃やすのにガストーチを使ったり、完全に燃やすために酸素を送り込んだりします。炭は燃料として使われているので燃えやすい印象がありますが、木や紙などと比べるとかなり燃えにくいものなんですね。
私が通っていた大学では構内でバーベキューをすることができたので、
私も年に2・3回ジンパ（ジンギスカンパーティー）をしていました。
いま思えば、火をおこすときに着火剤を使ったり、火が安定するまでうちわで扇いでいたりしていたのは、炭素が燃えにくいせいだったのですね。